Quelle est la différence entre un joint rigide et un joint flexible ?
Dans le domaine de la mécanique et de la transmission de puissance, les accouplements mécaniques jouent un rôle souvent sous-estimé, mais d'une importance fondamentale. Également appelés joints, ce sont des dispositifs dont la fonction essentielle est de relier deux arbres rotatifs, généralement l'arbre moteur (celui qui génère la force) et l'arbre mené (celui qui reçoit la force et la transmet à une autre machine), en transférant le mouvement et le couple d'un arbre à l'autre et en garantissant que la puissance générée est transmise efficacement là où elle est nécessaire.
Il existe deux types de joints : rigides et flexibles.
Les joints rigides sont conçus pour relier deux arbres afin de former un seul élément solide et d'empêcher tout type de mouvement. Ils sont utilisés exclusivement lorsque les arbres sont parfaitement alignés ; il n'est donc pas surprenant que leur principale caractéristique (et limite) soit leur intolérance absolue au désalignement. En substance, les joints rigides sont le choix idéal pour une précision absolue et une transmission de puissance sans aucune marge de flexibilité.
Les joints flexibles, en revanche, sont spécialement conçus pour compenser un certain degré de désalignement entre les arbres connectés. La différence entre les joints rigides et flexibles réside dans leur capacité à tolérer et à absorber différents types de désalignements : angulaires (axes qui se croisent avec un angle réduit), parallèles (axes parallèles mais non coïncidents) et axiaux (mouvement des arbres le long de leur propre axe). Un autre avantage significatif est leur capacité à absorber les vibrations et les chocs : de nombreux joints flexibles, en particulier ceux comportant des éléments en caoutchouc ou en polyuréthane, amortissent efficacement les vibrations de torsion et absorbent les chocs soudains, contribuant ainsi à réduire le bruit, à protéger les composants et à améliorer la stabilité opérationnelle.
Les joints flexibles constituent donc la solution idéale dans les systèmes qui présentent ou pourraient développer des désalignements, offrant une protection et une plus grande tolérance aux imperfections opérationnelles.